第50章 巡抚砂

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    宣德五年秋,济南府衙的槐树一夜枯死。

    巡抚于谦掀开赈灾粮袋,霉变的粟米里竟钻出嫩绿新芽,芽尖渗出猩红汁液,沾手处烫出北斗状灼痕。

    随行书吏哆嗦着摸出《救荒本草》:"大人,这怕是幽冥当铺的'因果穗'……" 子时,于谦独闯大明湖心岛。

    雾中浮着柏木柜台,掌柜的指甲正刮擦青花瓷碗沿——碗底沉着一把带血官砂,那是三日前被饥民分食的济南知府骨灰。

     "典当物:山东十年清名。

    "于谦将巡抚印信拍在柜上,印纽刻的獬豸缺了右角,"换三十万石救命粮。

    " 掌柜嗤笑:"清名?你去年私截河工银补青州税赋,算不算贪墨?"瓷碗忽倾,血砂凝成"忠"字,"不如当二十年阳寿,换真定府粮仓钥匙。

    " 于谦按着腰间《石灰吟》草稿沉默。

    湖面骤起涟漪,饿殍浮尸撞向柜台,指缝紧攥半截麦穗——穗头缀着当铺龙玺烙印。

     三更,济南城隍庙地窖。

    于谦盯着粮垛间游走的荧光绿雾——那是以"因果穗"为饵诱来的流民正舂米,石臼里每粒粟米都裂开人嘴:"吃了我,活三年!" "大人不可!"典史王竑挥刀斩断粮袋,爆出的麦粒化作铁蒺藜扎进掌心,"这是当铺用洪武朝饿鬼道魂魄种的噬魂粮!" 地窖梁柱突现龟裂,露出永乐年间封存的《河防一览图》。

    于谦抚过图上朱砂标记的废弃漕渠,指尖沾起晶砂——与赈灾粮里的红砂同源。

     "正统元年,工部侍郎周忱在此渠底埋过镇河碑。

    "王竑咳出血沫,"碑文说'以砂换粮,必遭反噬'……" 五鼓,布政司库房烛火摇曳。

    于谦翻查黄册,发现永乐至宣德年间山东税粮总数竟比实际多出三十万石。

    夹页忽飘落鱼鳞状银箔,箔上浮现当铺甲骨文:"虚增之数,早抵幽冥债。

    " 窗外传来粮车吱呀声。

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