第4章 盐舟鬼火

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    扬州城外的运河泛着粼粼幽光,舒步麒蹲在芦苇荡里嚼着薄荷叶。

    腐草气息混着远处画舫飘来的脂粉香,熏得他眼角发涩。

    三日前从漕船搜出的乌铳零件,此刻正在怀中烙得胸口发烫。

     "舒公子好雅兴。

    "霍璐佳的赤足踩碎水面月光,腕间银链缠着半截缆绳,"子时三刻潮汛将至,你还有心思闻香识美人?" 舒步麒吐出嚼烂的叶梗,忽然扯过霍璐佳腕链。

    银链绷直的刹那,三支火箭擦着发梢射入淤泥,磷火在河滩炸开惨绿光晕。

    二十丈外的盐船甲板上,灰衣人正将火把投向桅杆。

     "是净海帮的鬼磷箭!"霍璐佳鱼叉掷出,钉穿船帆绳索,"他们要把船烧了灭证!" 两人踏着浮木掠向盐船时,舱底突然传来闷响。

    十口樟木箱破舱而出,箱中白盐倾泻如瀑。

    舒步麒凌空翻身,靴尖勾起半片舱板,盐粒击打木板的噼啪声里混着机括轻响。

     "小心!"霍璐佳甩出渔网罩住舒步麒,十二枚透骨钉钉入网眼。

    盐雾散尽时,甲板已空无一人,唯余箱底暗格中半幅血染的《海运堪舆图》。

     "杨大掌柜的账册果然不假。

    "舒步麒指尖抚过图纸上朱砂标记,"这标注的十二处暗礁......"他忽然将图纸浸入河水,墨迹遇水竟显出赤岸盐场的地形。

     霍璐佳突然扯开衣襟,锁骨处的船锚刺青浸血泛红:"三年前双屿岛沉过七艘盐船,船锚上都刻着这种波浪纹。

    "她鱼叉突刺,撬开暗格夹层,"你看这个!" 铁匣中整齐码着二十支铜制铳机,望山处阴刻着"嘉靖二十四年军器局监造"。

    舒步麒用银针挑开机括,膛线磨损的痕迹却显示至少击发过百次。

     "新造的铳机怎会有使用痕迹?"霍璐佳话音未落,运河上游突然传来号角声。

    九艘蒙冲斗舰顺流而下,舰首撞角泛着青黑光泽。

     杨紫怜的油壁车疾驰至岸边,檀香扇骨间银针如雨:"那是工部去年报损的楼船!"她