第3章 漕河迷雾

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    扬州漕运码头的晨雾裹着桐油味,舒步麒蹲在趸船缆桩上啃炊饼。

    江水裹着浮沫拍打石岸,他望着江心缓缓驶来的官船,突然将饼屑撒向水面——鱼群惊散处,三具浮尸被铁链拴在锚钩上随波沉浮,青白肿胀的面孔在晨光中泛着诡异光泽。

     "这位爷,大清早的晦气。

    "老船工撑着竹篙靠近,竹篙尖在浮尸腰间轻轻一挑,锈蚀的铜腰牌便落入网兜,"昨儿个漕帮沉了五艘粮船,今儿个就漂来这些个腌臜物。

    "他压低声音,缺了门牙的嘴漏着风,"听说都是盐运司的人......" 舒步麒眯起眼睛,竹竿在浮尸衣襟处一挑,露出腰间暗藏的十字手里剑:"老丈这双招子,倒是毒得很。

    "他翻转竹竿,竿头铁钩正抵住船工后心,"只是这双绣了并蒂莲的绫袜,怕要二十两银子一匹?" 江风掀起船工裤脚的瞬间,三枚苦无破雾而来。

    舒步麒旋身避开时,竹竿铁钩精准刺入偷袭者的琵琶骨。

    尸体坠入江中时,怀里的火折子引燃水面油花,火光映出远处楼船上的菊花纹旗。

    那旗面用金线绣着十六瓣菊,在晨雾中若隐若现。

     "是汪直的船。

    "岸边传来清冷女声,杨紫怜的油壁车停在堤岸,车窗垂纱被河风吹得猎猎作响,"但三月前朝廷刚招安五峰船主,这菊纹旗该沉在东海了才对。

    " 舒步麒眯眼打量车辕铜牌上的"周"字,鎏金的徽记在雾中泛着幽光:"杨大掌柜来得倒巧,这漕帮的买卖......" "舒公子说笑了。

    "杨紫怜掀开车帘,皓腕上的翡翠镯子碰出清越声响。

    她今日身着月白交领袄配艾绿马面裙,臂弯搭着的银狐裘沾着晨露,"妾身是来查上月失踪的那批扬州瘦马。

    "玉指展开袖中账册,洒金纸页簌簌作响,"巧的是,承运的福船在济州岛附近失了踪。

    " 雾中忽然传来号角声,九艘双桅沙船呈雁阵逼近。

    居中楼船高悬的灯笼上写着"盐"字,放下的舢板却载着个青衫文士摇伞踏浪而来。

    那人足尖点水竟不湿鞋面,伞骨缀着的银铃与江风共振出奇异韵律。

     "周家商号竟与倭