第7章 王世充洛阳献琼花 隋炀帝开河动民怨

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    隋炀梦断琼花影,世充献媚起刀兵。

     运河千里白骨累,一苑奇香碎帝京。

     列位看官,上回书说到程咬金劫银聚义瓦岗寨,咱且把这英雄事暂放一旁,单说那隋炀帝杨广坐了龙椅,日思夜想的尽是骄奢淫逸。

    这日他在显仁宫午睡,忽见祥云缭绕处一株奇花:花杆如玉雕,叶似翡翠裁,花瓣层层叠叠如琼瑶堆砌,花心金蕊闪烁,异香扑鼻而来。

    炀帝惊醒,忙命画师绘下花形,张皇榜遍寻天下识花人。

     却说皇榜贴出月余,无人敢揭。

    忽有洛阳举子王世充揭了榜文,被宣至御前。

    列位,您道这王世充是何等人物?但见他: 身高七尺开外,卷发如狮鬃,深目似鹰隼,鼻高如钩,唇薄带煞。

    头戴软翅乌纱帽,身穿团花锦袍,腰束玉带,足蹬粉底乌靴,虽作汉人打扮,却自带胡夷之气。

    此人本是西域胡人之后,自幼流落中原,极善钻营。

     王世充叩拜毕,指画道:「陛下此梦乃祥瑞之兆!此花名琼花,生于扬州后土祠,六十年一开花,花大如盘,色若羊脂,香气能透三里地。

    当年隋文帝曾想移栽,却不得活,足见此花只应天子临幸方得一观。

    」炀帝闻言大喜,当即封王世充为江都通守,命他先赴扬州整饬琼花观,自己随后御驾亲征。

     炀帝为观琼花,下旨开凿通济渠。

    这运河从洛阳到扬州,全长两千余里,需贯通黄河、淮河、长江三大水系。

    旨意一下,只见: 河南、淮北各州郡,官府如狼似虎,挨家抓丁。

    但见壮年男子被绳捆索绑赶至河畔,老弱妇孺哭送,哭声震野。

    八十万民夫分作十段,每段设监工千名,皆持水火棍、皮鞭督工。

     民夫们白日里掘土运石,夜里睡在泥泞窝棚,稍有懈怠便遭毒打。

    时逢盛夏,烈日炙烤,河泥烫如烙铁,不少人足下生疮,流脓溃烂仍需劳作;到了