第30章 鱼盐契

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    永乐元年三月初七,扬州漕运码头的咸腥味裹着死鱼淤在河面。

    燕军千户陈瑄的官靴踏过黏腻的甲板,舱底渗出的盐水蚀透了船板,在他脚边洇出鬼画符般的图腾——昨夜清点盐引时,三十船官盐竟化作了腥臭的鱼尸。

     “盐政崩了。

    ”陈瑄碾碎指尖盐粒,远处盐商沈砚的青布轿正拐进幽巷。

    轿帘掀动间,一沓泛黄的“洪武旧钞”飘落,纸角赫然印着幽冥当铺的龙玺纹。

     沈家祠堂的牌位在烛火中摇晃。

    沈砚将三捆鱼干供奉在先祖像前,干瘪的鱼眼突然渗出黑血——“咔嗒!”供桌裂开暗格,柏木柜台浮着咸霜升起。

     “典当物:扬州盐商百年‘诚信’。

    ”沈砚的玉扳指叩在柜面,冰纹蔓延如蛛网,“所求燕王新政:旧钞兑新引,免验货、直通关!” 掌柜的影子在盐雾里扭曲:“诚信乃虚物,如何秤量?” “简单。

    ”沈砚拍开陶瓮,十万张盐引在瓮中焚为灰烬,“灰烬多重,‘诚信’便多重!” 当票落印时,灰烬凝成黑色盐晶。

    柜台下沉刹那,沈砚的舌尖尝到铁锈味——他再也说不出真话了。

     通州粮仓正上演魔幻一幕:燕王府长史葛诚抓起新颁的“永乐盐引”,引票竟蠕动起来!细看才知盐引边缘爬满透明蛆虫,所过之处朱砂官印被啃食殆尽。

     “沈家动了幽冥契。

    ”道衍的禅杖插进粮堆,杖底挑出半张焦黄当票,“盐引化鱼,鱼腐生蛆——这是当铺讨债来了。

    ” 窗外突然喧哗。

    运河上三十艘盐船正以肉眼可见的速度朽烂,船板裂隙间钻出白花花的鱼头,鱼嘴开合竟发出人声:“旧钞…兑新引…”押运兵卒惊恐地看到,自己怀里的新盐引正长出鳞片! 扬州黑市今夜格外拥挤。

    盐贩王癞子举着长出鱼鳍的盐引嘶吼:“十引换一斗米!”人群