第64章 浙盐引

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    景泰元年七月廿三,三十辆押运浙盐的官车陷在钱塘江口的泥滩里。

    车辙痕渗着暗红血水,拉车的骡子口吐白沫抽搐——昨夜从盐仓启程时,车厢里填满雪白盐粒;此刻麻袋缝里却钻出几绺枯草般的头发,风一吹,腐臭味惊飞整片芦苇荡的鹭鸟。

     绍兴知府于谦踹开车门,铁青着脸拨开盐堆。

    三具蜷缩的幼童尸体滚落,脖颈系着褪色的"盐引"票根,墨迹早被汗渍腌成了鬼画符。

     "大人!盐场三百灶户全染了怪病!"衙役抖着手递上血书,"灶丁们白日煮盐,夜里往自己脖颈拴票根,说是在替'盐神'还债……" 双林盐场的卤井深百丈。

    盐枭张鲸抓着井绳滑到半空,岩壁上赫然嵌着一座柏木柜台。

    幽冥当铺的灯笼悬在渗水的钟乳石间,映得掌柜眼皮上的盐霜泛着青光。

     "正统十四年腊月初七,你典当浙盐九年产量换三万斤私盐脱手。

    "掌柜的指甲刮过井壁,露出甲骨文刻痕,"如今连本带利,该收六百条人命了。

    " 张鲸的牛皮靴碾碎井底盐晶:"当年老子换私盐是为填兵部亏空!瓦剌屠城时,这批盐救活多少边关流民?" "契约不问缘由。

    "夏代龙玺盖在当票残角,"要么今日收足六百魂,要么——" 井口突然坠下个绑麻绳的盐丁,脖颈拴的盐引票根滋滋冒烟:"灶房……灶房的盐锅在吃人!" 于谦冲进盐场灶房时,七十二口熬盐铁锅正咕嘟翻滚。

    赤膊灶丁们机械地往锅里倒卤水,可铁锅中浮沉的竟不是盐粒,而是密密麻麻的牙齿! "盐引……抵债……"老灶丁王伯的嘟囔混在煮盐声里。

    他掀起衣襟,露出肋骨间蠕动的盐晶——那些晶体正顺着血管往心口爬,每爬一寸皮肤就褪成盐壳。

     "啊!"年轻灶丁阿七突然栽进盐锅。

    沸腾的卤水瞬间吞没他小腿,可捞出来时皮肉完好无损,唯有脚踝多了圈牙印状的盐渍。

     "是盐虫!"随行太医的银针挑开盐渍,皮下涌出米粒大的透明蠕虫,"《天工开物》写过,怨气所化的盐虫专食人骨髓……" 于谦猛然揪住王伯的盐引票根:"谁给的票据?" "张、张老爷说